Das Mettinger Mineralienmuseum präsentiert:
Edelmetall des Monats August: Gold

Nach Golde drängt, am Golde hängt doch alles, wußte schon Johann Wolfgang von Goethe, der diese Erkenntnis in Faust I durch Margarethe der Leserschaft kund tat.

Ob als Medaille bei den Olympischen Spielen, in Form von Barren als Kapitalanlage oder als Goldschmuck, Gold ist auch heute noch, und nicht nur als Zahngold, in aller Munde.Der Name Gold leitet sich vom mittelhochdeutschen Wort Golt ab. Als Ursprung vermutet man die indogermanische Wurzel gelb.

Gold ist ein seltenes in der Erdkruste gediegen vorkommendes Edelmetall. Es ist außerordentlich widerstandsfähig, korrodiert nicht, ist relativ schwer und sehr gut verformbar.

Bereits seit der Antike ist Gold als Symbol für Reichtum und Macht den Menschen bekannt.Viele Kriege und Raubzüge sind auf die Gier nach Gold zurückzuführen Vor allem in Form von Goldmünzen spielte Gold eine große Rolle.

Gold war eines der ersten Metalle, das von Menschen verarbeitet wurde. Die auffallend glänzend gelbe Farbe sorgte für Funde in der Natur. Die Goldbearbeitung ist seit der frühen Kupferzeit nachgewiesen.

Leichte Legierbarkeit und moderate Schmelztemperatur machten Gold zum begehrtesten Material der Erde. Seine Schönheit, seine Stabilität und seine Seltenheit machten Gold so wertvoll.

Die ältesten bislang bekannten Gegenstände aus Gold stammen aus der Kupferzeit. Im Gräberfeld von Warna (Bulgarien) wurden insgesamt etwa 3000 goldene Objekte als Grabbeigaben gefunden.In Mittel- und Nordeuropa traten goldene Gegenstände erst im dritten Jahrtausend v. Chr. vor allem in der Glockenbecherkultur als Grabbeigaben auf, Berühmtes Beispiel aus der Bronzezeit sind die Goldauflagen der Himmelsscheibe von Nebra, Die alten Ägypter beuteten Vorkommen in Oberägypten und Nubien aus. Die Römer nutzten Fundstätten in Kleinasien, Spanien, Rumänien und Germanien.Im europäischen Mittelalter wurde Gold durch Goldwäscherei (aus dem Rhein, aus dem Schwarzwald- und aus Alpenflüssen) oder im Bergbau gewonnen.Die Goldgewinnung in Europa war aber insgesamt unergiebig.Spätmittelalterliche und frühneuzeitliche Alchemisten versuchten sich in der Goldherstellung u.a. durch Vermischung von „sauberem“ Schwefel und Quecksilber. In Prag gibt es noch heute das Goldene Gässchen, das seinen Namen den dort angesiedelten Alchemisten verdankt. Die Israeliten erschufen ein Goldenes Kalb als Götzenbild, während Mose die zehn Gebote empfing. Im neuen Testament dient Gold neben Weihrauch und Myrrhe als Geschenk der Weisen aus dem Morgenland für den neugeborenen Jesus. In der Heilkunde wurde Gold unter anderem als Arzneimittel gegen die Epilepsie eingesetzt.

Das meiste Gold wird in Flußsanden in Form von Körnern oder Plättchen gefunden- Nuggets sind sehr selten.Kleinste Goldfunde reichten in Amerika schon aus, um einen Goldrausch auszulösen. Beispiele hierfür sind der kalifornische Goldrausch im Jahre 1849 und der Goldrausch 1897 am Klondike River in Alaska. Als Fundorte für Mega-Funde gelten die USA, Kanada, Brasilien und allen voran Australien. Dort wurde 2018 ein bislang unbenanntes Gold- Nugget mit 95 Kilogramm gefunden.

Aber auch das australische „Welcome Stranger“-Nugget (72 Kilogramm) oder das berühmte brasilianische „Pepita Canaã“ (60,6 Kilogramm) zeigen, welche Dimensionen bei Goldfunden möglich sind.

In Deutschland zieht das sagenumwobene „Rheingold“ seit Jahren Interessierte an. Experten gehen davon aus, daß im Rheinsand zwischen Basel und Mannheim circa 500 Tonnen Gold schlummern, Es handelt sich dabei allerdings fast ausschließlich um winzige Millimeter kleine „Flitter“, die mit dem bloßen Auge kaum wahrnehmbar sind.

Wer sein Glück versuchen will: Goldwäscherkurse werden u.a. im Schwarzwald in Bad Herrenalb in der Alb und im Thüringer Wald in Bad Blankenburg sowie vom Deutschen Goldmuseum Theuern angeboten.

Rund die Hälfte des am Markt gehandelten Goldes wird zu Schmuck verarbeitet, etwa ein Drittel wird von institutionellen und privaten Investoren erworben, 9 % werden in der Industrie einschließlich Zahntechnik verwendet. Die Aufkäufe durch Zentralbanken haben in den letzten Jahren stark zugenommen.

Der Einsatzbereich von Gold hat sich der Zeit angepaßt. So wird Gold u.a. für Astronautenvisiere verwandt, die eine Goldauflage erhalten, um gegen grelle Sonnenstrahlung und Hitze geschützt zu sein. Satelliten werden mit Goldfolie umhüllt zwecks Abschirmung kosmischer Strahlung.

Auch bei der Zubereitung von Speisen wird Gold verwendet. In Form von Blattgold und Blattgoldflocken dient es zum Vergolden von Speisen, Beispiele sind Überzüge von Süßwaren und zur Verzierung von Pralinen. Vergoldete Steaks werden in Dubai angeboten. In Getränken wird es für Danziger Goldwasser verwendet. Metallisches Gold gilt als ungiftig, reichert sich im Körper nicht an und wird mit dem Rest der verdauten Nahrung wieder ausgeschieden. Gold ist damit in der Nahrung nur ein Hingucker und mehr nicht.

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Stein des Monats Juli: Silber

Woher Silber, das auch als Metall der Könige bekannt ist, seinen Namen bekam, war lange Zeit umstritten. Einige Forscher sahen die germanische Wurzel „silubra“ als Ursprung an, aus der sich neben dem englischen „silver“ auch die Wörter der baskischen und slawischen Sprache für Silber ableiten. Im 19. Jahrhundert gab es eine Theorie, die auf das in Homers Ilias beschriebene sagenhafte Land Alybe hindeutete. Demnach könnte das Wort Silber aus einer orientalischen Sprache stammen, abgeleitet von der semitischen Wurzel ṢRP im Sinne von „veredeln“ oder „legieren“. In den meisten indoeuropäischen Sprachen geht das Wort für Silber auf die Wurzel arg zurück. Das lateinische Wort für Silber lautet „argentum” . Welche Bedeutung Silber für die Menschen hatte, mag man daran erkennen, dass das Land Argentinien nach dem Silber benannt wurde, von dem die Europäer annahmen, es dort zu finden. Es ist damit übrigens das einzige nach einem chemischen Element benannte Land der Welt.

Silber gehört zu den Edelmetallen.Es ist ein hellgraues, weiches, gut verformbares Schwermetall, dass die höchste elektrischen Leitfähigkeit aller Elemente und die höchste thermische Leitfähigkeit aller Metalle besitzt. Silber reflektiert zudem das Licht besser als jedes andere Metall. Es kommt in der Natur als gediegenes Silber in Gestalt von Körnern und als drahtig verästeltes Geflecht in hydrothermal gebildeten Erzgängen vor. Das meiste Silber wird heute aus Silbererzen gewonnen.Die größten Vorkommen befinden sich aktuell in Mexiko, den USA und Kanada sowie in Peru und Bolivien.

Bereits seit dem 5. Jahrtausend v. Chr. wurde Silber von Menschen verarbeitet. Ob Assyrer, Goten, Griechen, Römer oder Ägypter und Germanen, alle schätzten und nutzen Silber. Zeitweise war es wertvoller als Gold. Das Silber stammte damals aus den Minen in Laurion, die etwa 50 Kilometer südlich von Athen lagen.

Bei den alten Ägyptern war Silber als Mondmetall bekannt. Auch in der Alchemie steht der Mond für Silber. Alchemisten des Spätmittelalters nahmen an, dass das Silber durch Vermischung von Schwefel und Quecksilber, (lateinisch „Argentum vivum“ für „lebendiges Silber“) entsteht.

Im Mittelalter wurden in Deutschland Silbererzvorkommen im Harz (Goslar), in Sachsen (Freiberg und im übrigen Erzgebirge), sowie im Südschwarzwald (Schauinsland, Belchen, Münstertal, Feldberg) entdeckt.

Größter Silberproduzent im Mittelalter war übrigens Schwaz. Das Silberbergwerk in Tirol galt als „Mutter aller Bergwerke“ und war das größte Silberbergwerk des Spätmittelalters, Bis zu 80% des damaligen Silbers kam aus den Stollen der Schwazer Knappen. Die Besichtigung des Besucherbergwerks bietet für Besucher auch heute noch eine spannende Reise in die Geschichte des Silberbergbaus.

Später brachten die Spanier große Mengen von Silber aus Amerika nach Europa, unter anderem aus der sagenumwobenen Mine von Potosí. Auch Japan war ab dem 16. Jahrhundert Silberexporteur.

Da nach 1870 vorwiegend Gold als Währungsmetall verwendet wurde, verlor Silber seine wirtschaftliche Bedeutung.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde rostfreier Stahl entwickelt, der aufgrund seiner Gebrauchsfreundlichkeit und des attraktiven Preises nach dem Ersten Weltkrieg in die Einsatzbereiche des Silbers vordrang. Servierplatten, Bestecke, Leuchter und Küchengeräte waren nun nicht mehr aus Silber sondern aus rostfreiem Stahl. Gegenläufig dazu entwickelte sich der Bereich Fotografie und Fotochemie unter Verwendung der Silbersalze während des ganzen 20. Jahrhunderts, verlor aber Ende der 90er Jahre im Zuge der Umstellung auf die digitale Abbildungstechnik an Bedeutung. Silber kommt heute unter anderem in der Elektronik & Elektrotechnik, in der Solarindustrie sowie in der Automobilbranche, in der Medizintechnik und in der Optik und Chemie zum Einsatz. Außerdem ist Silberschmuck weiterhin äusserst beliebt. Da Silber getrieben und zu feinen Blechen verarbeitet werden kann ohne zu reißen, entstanden und entstehen auch heute noch die schönsten Schmuckstücke aus diesem Metall.

Unabhängig von technischen Entwicklungen ist die Silbernachfrage weltweit steigend. Die Fördermenge hat sich seit dem 2. Weltkrieg mehr als verdoppelt.

Nach Berechnungen des Frauenhofer- Instituts und der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe sollen die heute bekannten Silbervorräte in ca. 29 Jahren erschöpft sein.

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Stein des Monats Juni: Kupfer

Der Name Kupfer, lateinisch cuprum, leitet sich vom lateinischen aes cyprium „Erz von der griechischen Insel Zypern“ ab, da die Römer im Altertum ihr Kupfer vor allem von der Insel
Zypern bezogen, Kupfer ist ein Metall, das in der Natur in Reinform vorkommt. Seine rote, metallisch glänzende Farbe sorgte für die sehr frühe Entdeckung. Es ist biegsam, leicht zu bearbeiten und wurde bereits von den ältesten bekannten Kulturen vor etwa 10.000 Jahren verwandt. Die Zeit vom 5. Jahrtausend v. Chr. bis zum 3. Jahrtausend v. Chr. wird je nach Region auch als
Kupferzeit bezeichnet. Kupfer bildet sich meist in basaltischen Laven entweder in Form von „kupferroten“, metallisch glänzenden Nuggets, die aus der Schmelze erstarrt sind oder in
verzweigten Strukturen, so genannten Dendriten. In Jordanien bestand schon um 4.000 v. Chr. eine Massenproduktionsstätte von Kupfer. Ab dem frühen dritten Jahrtausend legierte man Kupfer mit
Zinn und Bleianteilen zu Bronze. Diese härtere und technisch widerstandsfähigere Legierung wurde zum Namensgeber der Bronzezeit. Aus Bronze schmiedete man Helme, Schwerter und
Sperrspitzen. Auch die Himmelsscheibe von Nebra, eine 3600 Jahre alte Himmelsdarstellung, besteht aus Bronze. Das Römische Reich ( 509 v. Chr. bis 1453 n. Chr. ) galt als größter
vorindustrieller Kupferhersteller und Verarbeiter.
Im 17. und 18. Jahrhundert war die Herstellung von Kupferstichen weit verbreitet, um Gemälde und Illustrationen zu drucken und zu vervielfältigen, Dafür wurde das Motiv in eine Metallplatte
geritzt und Farbe aufgetragen und dann die Platte auf Papier gepresst. Das Ergebnis war die Kopie eines Originals. Aus diesem Handwerk stammt das Verb heute noch benutzte Verb „abkupfern“, das umgangssprachlich für unerlaubtes Kopieren, Imitieren oder Nachahmen steht. Der weltweit größte Kupferbrocken stammt aus Michigan in den USA, wurde 1857 gefunden und wog 420t. Sein Gewicht entspricht dem Gewicht von 42 LKW´s.

Die Freiheitsstatue von New York wurde von französischen Kunsthandwerkern hergestellt und besteht aus 91 Tonnen Kupfer. Sie ist damit die größte Kupferstatue der Welt. Die natürliche, grüne Patina schützt sie vor der Korrosion. Das erste verhüttete Kupfermineral war Malachit. Das Erz Cuprit enthält zwar mehr Kupfer, läßt sich aber schlechter verarbeiten. Heute ist Chalkopyrit das wichtigste Kupfererz. Der Kupfergehalt ist zwar deutlich niedriger aber die Abbaustätten sind so riesig, dass sich der Abbau trotzdem lohnt. Kupfer leitet Strom und Wärme sehr gut. Diese Eigenschaften machen das Metall unverzichtbar für die Industrie. Vor allem in der Elektronik kann nicht darauf verzichtet werden und es ist praktisch in jedem elektrischen Gerät zu finden. Darüber hinaus findet es auch als Münzmetall Verwendung. Auch in der Chemie sind Kupferverbindungen von großer Bedeutung. Sehr bekannt ist Kupfersulfat als chemischer Katalysator, der in Schwimmbädern als Algenschutzmittel genutzt wird. Weitere Verwendung findet Kupfersulfat als Pflanzenschutzmittel gegen Pilzbefall. Im Bauwesen werden Kupferrohre und Kabel aber auch Kupferblech zur Dachbedeckung und für Dachrinnen bei Gebäuden genutzt.

Kupfer hat die Eigenschaft im Laufe von mehreren Jahrzehnten zu korrodieren. Dabei entsteht eine dünne Patina die mit fortschreitendem Alter einen grünen Farbton annimmt. Chemisch betrachtet reagiert es mit dem Sauerstoff in der Luft und den Mineralien und dem Wasser von Niederschlägen. und verleiht so den Dächern sein typisches Erscheinungsbild.

Die NASA sendete 1977 zwei vergoldete Kupferschallplatten mit Bildern und Klängen von der Erde ins All. Die Platten enthalten 115 Bilder, Grüße in 55 Sprachen und eine Vielzahl von Naturgeräuschen wie Regen, Donner, Brandung, Vögel und Wale. Sie sollen Außerirdischen oder zukünftigen Raumfahrenden die Geschichte unserer Welt vermitteln. Die Kupferscheiben wurden
so konzipiert, dass ihre Daten eine Milliarde Jahre lang intakt bleiben – wahrscheinlich länger als die Menschheit selbst existieren wird. Auch für unseren täglichen Begleiter, das Smartphone, ist Kupfer unentbehrlich. Zu 10- 15 % besteht es aus Kupfer. Verbaut ist Kupfer in der Leiterplatine sowie diversen Drähten und Verbindungen. Kupfer sorgt also dafür, dass das Handy richtig funktioniert.

Wer eine Vorliebe für Kriminalfälle hat, wird bei der täglichen Zeitungslektüre feststellen, das angesichts hoher und vermutlich noch steigender Kupferpreise die Kupferdiebstähle massiv zugenommen haben.